Лунный реголит сильно отличается от земной почвы. В нем нет микроорганизмов и органических веществ, необходимых растениям для жизни. Хотя там содержатся важные питательные минералы, присутствуют и тяжелые металлы, токсичные для растений.
Ученые из двух Техасских университетов — в Остине и A&M — использовали искусственный аналог лунной пыли, воспроизводящий состав образцов, доставленных на Землю астронавтами миссий «Аполлон».
Чтобы создать жизнеспособную среду, команда добавила в грунт вермикомпост — продукт переработки органики красными калифорнийскими червями. Эти черви питаются пищевыми отходами или гигиеническими средствами из хлопка, которые все равно пришлось бы выбрасывать в длительных миссиях. Вермикомпост богат питательными веществами и содержит разнообразный микробиом.
Перед посадкой семена нута обработали грибами арбускулярной микоризы. Грибы вступают в симбиоз с растением: они помогают усваивать необходимые элементы и одновременно снижают поглощение тяжелых металлов из грунта.
Исследователи высадили нут в смеси с разным содержанием лунного симулятора и вермикомпоста. В результате смеси с содержанием лунного грунта до 75% дали полноценный урожай. При более высокой концентрации реголита растения испытывали стресс и погибали раньше времени.
Выяснилось также, что обработанные грибами растения жили дольше, а сами грибы успешно колонизировали симулятор реголита. Это значит, что в реальных условиях их достаточно внести в грунт один раз.
Хотя сам факт урожая — большой шаг вперед, ученые еще не знают, безопасны ли эти бобовые для еды. Предстоит выяснить, не накопили ли растения токсичные металлы из грунта и сохранили ли питательную ценность. Результаты работы опубликованы в научном журнале Scientific Reports.
Ранее Наука Mail рассказывала о результатах дегустации грибов, выращенных в космосе.
