Трансплантация органов часто является единственным способом лечения терминальной стадии органной недостаточности, однако она доступна лишь небольшой части пациентов, которые в ней нуждаются. Спрос на донорские органы, такие как печень, почки и поджелудочная железа, значительно превышает предложение, и многие больные умирают, не дождавшись подходящего донора.
Чтобы помочь таким пациентам, инженеры Массачусетского технологического института (США) разработали «мини-печень», которую с помощью шприца можно вводить в организм, чтобы она выполняла функции отказывающего органа.
Эксперименты на мышах показали, что искусственные клетки (гепатоциты) могут оставаться жизнеспособными в организме в течение как минимум двух месяцев и способны вырабатывать многие ферменты и другие белки, которые производит печень.
Команда ввела искусственные клетки мышам вместе с гидрогелевыми микросферами, которые помогают им оставаться вместе и образовывать связи с близлежащими кровеносными сосудами. Эти сферы обладают особыми свойствами, которые позволяют им вести себя как жидкость, когда они плотно прилегают друг к другу, поэтому их можно вводить с помощью шприца. Внутри организма они восстанавливают свою твердую структуру.
Если вводить клетки без этих сфер, они не смогут эффективно интегрироваться в организм хозяина. Микросферы создают для гепатоцитов нишу, в которой они могут оставаться локализованными и гораздо быстрее подключаться к кровообращению хозяина
Вводимая смесь также содержала фибробласты — вспомогательные клетки, которые помогают гепатоцитам выживать и способствуют росту кровеносных сосудов в тканях.
В ходе испытаний на мышах ученые вводили препарат в околопридаточную жировую ткань. Ультразвуковое исследование показало, что после того как клетки локализовались в организме, они образовали стабильную компактную структуру. Со временем в область трансплантата прорастали кровеносные сосуды, что помогало введенным гепатоцитам оставаться здоровыми.
После инъекции клетки оставались жизнеспособными и способными выделять специализированные белки в кровоток хозяина в течение восьми недель — столько длилось исследование. По словам ученых, это говорит о том, что терапия потенциально может стать долгосрочным методом лечения заболеваний печени.
Ранее Наука Mail рассказывала, что \ученые опровергли многолетнюю догму о необратимости цирроза печени на поздней стадии.
