Ученые из Министерства сельского хозяйства США (USDA) после нескольких месяцев исследований выяснили, что причиной стали вирусы, распространяемые паразитическими клещами, устойчивыми к единственному эффективному пестицидному препарату — амитразу.
Рекордная гибель пчел вызвала серьезную тревогу у специалистов, поскольку эти насекомые опыляют более 90 сельскохозяйственных культур, обеспечивая доход в 20–30 млрд долларов и стабильность продовольственной системы. Исследователи USDA под руководством Джей Эванса и Закариаса Ламаса изучили 113 погибших колоний, проанализировав ДНК пчел, клещей, а также образцы воска, меда и пыльцы. Оказалось, что все клещи обладают устойчивостью к амитразу — наиболее эффективному средству против паразитов.
Эксперты, включая токсиколога Аарона Гросса, отмечают, что потеря амитраза станет тяжелым ударом для пчеловодов, так как альтернативные препараты либо менее эффективны, либо опаснее для самих пчел. Кроме того, вирусы, переносимые клещами, ослабляют иммунитет насекомых, делая их уязвимыми к другим угрозам, включая пестициды и нехватку питания.
Хотя ученые исследуют новые методы борьбы, например, подавление некоторых генов для защиты пчел от вирусов, такие технологии появятся не скоро. Пока научные организации рекомендуют пчеловодам комбинировать разные методы: ротацию препаратов, дезинфекцию ульев и изоляцию зараженных колоний.
Ранее ученые составили список растений, которые особенно привлекают пчел.