Почти два века биологи считали определенную лягушку единым видом, но новые исследования уточнили, что борнейская клыкастая лягушка — небольшая бурая амфибия с зубовидными выступами на челюстях — может включать в себя несколько линий.
Один из представителей этой группы, Limnonectes kuhlii, известен науке с 1838 года. Из‑за того, что внешне эти лягушки практически не отличаются друг от друга, ученые долгое время были уверены: перед ними один широко распространенный вид.
Однако в последние десятилетия генетические исследования начали помогать ученым вносить уточнения. Отдельные работы даже выдвигали гипотезу, согласно которой под этим названием могут скрываться до 18 разных видов. Чтобы проверить эту версию, специалисты из Мичиганского государственного университета взялись за детальный анализ ДНК лягушек, которых собрали в горных тропических лесах малайзийской части Борнео. В ходе работы ученые сравнили более 13 тысяч генов в геномах амфибий. Итоги исследования были опубликованы в журнале Systematic Biology.
Полученные данные подтвердили, что генетически лягушки делятся на несколько групп, но их оказалось меньше, чем предполагалось ранее. По расчетам исследователей, речь идет примерно о 6−7 отдельных видах. Такие организмы называют криптическими видами: их представители выглядят почти одинаково, однако имеют генетические различия. Благодаря развитию методов анализа ДНК ученые все чаще обнаруживают подобные линии у самых разных животных — от насекомых и рыб до птиц и млекопитающих.
Особенность борнейских клыкастых лягушек заключается еще и в том, что между разными группами наблюдается интенсивный обмен генами: они продолжают скрещиваться, и их ДНК активно перемешивается. Из‑за этого границы между предполагаемыми видами получаются размытыми.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что осы и лягушки имитируют молекулы боли, отпугивая хищников.
