Группа ученых из Мэрилендского университета (США) смогла зафиксировать перемещение вещества от астероида к его спутнику. Открытие было сделано при изучении астероида Дидим и его спутника Диморф.
Исследователи выяснили, что астероиды-спутники могут обмениваться веществом. Подтверждением этому послужили фотографии, сделанные космическим аппаратом DART перед тем, как он врезался в спутник астероида Диморф в 2022 году. На снимках были видны веерообразные полосы, указывающие на перемещение частиц с очень низкой скоростью — около 30 см/с, что исследователи сравнили с медленно летящими «космическими снежками».
Изначально увидеть эти полосы на фотографиях было невозможно — они были скрыты тенями и бликами. Однако американские исследователи разработали специальные методы обработки изображений, чтобы убрать эти помехи, и тогда следы обмена веществом стали заметны. Они точно определили местоположение этих полос на поверхности Диморфа, в тени, что исключило возможность того, что это просто оптическая иллюзия. Созданная трехмерная модель спутника также подтвердила, что эти объекты действительно существуют.
Это исследование предоставило первое наглядное доказательство эффекта YORP — явления, когда солнечный свет заставляет астероид Дидим вращаться быстрее, что приводит к отрыву от него небольших частиц. Эти частицы, как выяснилось, перемещаются к спутнику Диморф и оседают на его поверхности. До этого существование эффекта YORP подтверждалось только теоретически и по косвенным признакам.
Примерно у 15% астероидов, находящихся вблизи Земли, есть свои спутники. Ученые считают, что в таких системах обмен веществом между астероидом и его спутником происходит постоянно, на протяжении миллионов лет, и постепенно меняет их форму и структуру.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что астероид 2024 YR4 пролетит мимо Луны.
