Ученые из Монреальского университета (Канада) несколько лет изучали водохранилища в древнем городе майя Уканаль на севере Гватемалы. Они пришли к выводу, что хотя майя сделали многое для того, чтобы их питьевая вода была чище, их знаний было недостаточно, чтобы защититься от отравления ртутью.
В Уканале жили до 11 тыс. человек, которых требовалось обеспечивать питьевой водой. Этой цели служили три специально построенных водохранилища.
Водохранилище Агуада 2 было расположено на возвышенности и имело естественную систему фильтрации из каменистых каналов, которые отводили отходы и отложения. Кроме того, резервуар был спроектирован таким образом, что в нем происходила очистка воды от цианобактерий.
Сине-зеленые водоросли видны невооруженным глазом, кроме того, пораженная ими вода, неприятно пахнет. Майя окружили водохранилище тенистой растительностью, чтобы поддерживать низкую температуру и сдерживать распространение водорослей.
Водохранилище Агуада 3, расположенное в бедном районе города, служило свалкой, куда выбрасывали все подряд, от бытовых отходов до человеческих тел. Соответственно вода в таком месте была сильно загрязнена и ее использовали для технических нужд.
Водохранилище Пискина 2 было соединено с дренажным каналом, который улучшал аэрацию и циркуляцию воды. Бассейн был расположен в городе, но вода в нем была достаточно чистой.
Однако весь инженерный гений майя не защитил их от отравления ртутью, высокий уровень которой был обнаружен в каждом водохранилище. К концу классического периода количество ртути в бассейнах повысилось более чем на 300%. Токсичное вещество содержалось в киноварном пигменте, которым украшали здания, ценные предметы и умерших людей. Красный цвет киновари, символизирующий кровь, был важен в культуре древних майя.
Киноварь вымывалась дождями и просачивалась в почву и воду. Ртуть не имеет цвета и запаха, поэтому жители не могли предположить, что пьют отравленную воду, которая провоцировала неврологические заболевания у детей и проблемы с репродуктивной системой.
Ранее Наука Mail рассказывала о развитой сети торговли собаками у майя.
