Зонд NASA «Ван Аллен A», запущенный в 2012 году для изучения радиационных поясов Земли, 10 марта завершает свою миссию. По данным космических сил США, в 2:45 ночи 11 марта по московскому времени (с погрешностью ±24 часа) 600-килограммовый аппарат должен войти в атмосферу и сгореть. Риск для людей оценивается как низкий — примерно 1 к 4200.
Миссия была рассчитана на два года, но проработала почти семь. Вместе с близнецом «Ван Аллен B» зонды изучали радиационные пояса — кольца заряженных частиц, защищающие Землю от космической радиации и солнечных бурь. Аппараты стали первыми, созданными для долгой работы внутри этой опасной зоны. За время работы они сделали несколько крупных открытий, включая данные о существовании третьего временного пояса, возникающего при интенсивной солнечной активности.
Изначально падение зонда ожидалось в 2034 году, но солнечный цикл оказался активнее прогнозов. В 2024 году Солнце достигло пика активности, что усилило атмосферное сопротивление и ускорило возвращение аппарата. Ученые продолжают использовать данные миссии для изучения космической погоды и ее влияния на спутники и астронавтов. «Ван Аллен B» последует за своим компаньоном не раньше 2030 года.
Ранее Наука Mail писала о новом снимке межзвездной кометы 3I/ATLAS.
