Сотрудники Института археологии Российской академии наук провели исследование погребения княгини Ульянии Углицкой, супруги Юрия Васильевича, младшего брата Ивана Грозного. Захоронение было изучено в подклете Смоленского собора Новодевичьего монастыря в Москве. Результаты работы опубликованы в журнале «Российская археология».
Долгое время в исторической науке под влиянием трудов Николая Карамзина преобладала версия о насильственной смерти княгини в 1569 году. Однако данные, полученные археологами, свидетельствуют об ином. Исследование показало, что Ульяния Углицкая скончалась своей смертью и была погребена в Москве.
Изучение захоронения проходило в рамках реставрационных работ к 500-летию обители. В центральной апсиде подклета Смоленского собора был обнаружен белокаменный саркофаг княгини. На его крышке сохранилась надпись, сообщающая, что инокиня Александра (имя Ульянии при постриге) преставилась в 1574 году в день памяти Иоанна Богослова.
Сама история пострижения княгини связана с династическими событиями. После смерти мужа в 1563 году и потери двоих детей Ульяния приняла решение уйти в монастырь. Ее проводы из Кремля вылились в торжественную церемонию с участием Ивана Грозного. По прибытии в Новодевичий монастырь постриг совершил митрополит Афанасий.
Как отметил заведующий отделом археологии Московской Руси Института археологии РАН Леонид Беляев, пострижение Ульянии Углицкой именно в этой обители стало важным прецедентом. До нее женщины из великокняжеской семьи находили последний приют в Вознесенском монастыре в Кремле. Выбор Новодевичьего монастыря положил начало превращению обители в резиденцию для царственных инокинь. Княгиня Ульяния стала первой представительницей правящего дома, похороненной в этом монастыре, заняв почетное место в алтарной части собора, что окончательно подтвердило ее статус и опровергло старые исторические заблуждения.
