Группа исследователей использовала древние каменные кувшины в Лаосе, чтобы наблюдать за процессами, которые обычно невозможно зафиксировать в ходе стандартных экспериментов. Сосуды, высеченные в скальной породе почти две тысячи лет назад, собирают дождевую воду и служат домом для множества организмов. Ученые из Университета Макгилла (Канада) и Копенгагенского университета проанализировали пробы воды и выяснили, как растительность вокруг влияет на жизнь внутри этих миниатюрных водоемов.
Выяснилось, что в кувшинах, расположенных под пологом леса, накапливается больше органических веществ из-за падающей листвы. Это меняет химический состав воды: в ней становится меньше кислорода и больше питательных элементов. В сосудах на открытых участках, напротив, среда благоприятствует росту водорослей, которые вырабатывают кислород. Таким образом, даже небольшие различия в окружении приводят к формированию совершенно разных экосистем.
По словам доцента биологии Ларса Ленсманна Иверсена, подобные наблюдения обычно длятся месяцы или годы. Здесь же ученые получили возможность заглянуть в прошлое на два тысячелетия. Это подтверждает, что влияние деревьев на водоемы сохраняется на протяжении очень долгого времени. Ведущий автор работы Лаура Кэзе отметила, что такие данные помогают понять, как леса и мелкие водоемы связаны между собой в масштабе столетий.
В настоящее время команда изучает микробную ДНК из осадка на дне кувшинов. Специалисты хотят выяснить, формируются ли сообщества микроорганизмов постепенно или же они возникают заново каждый сезон дождей. Также они рассматривают тип горной породы как возможный фактор, влияющий на разнообразие живых существ. Исследователи надеются, что их работа покажет важность древних объектов для науки, ведь они хранят не только культурное наследие, но и ценные экологические данные, которые помогут предсказать реакцию природы на будущие изменения климата.
Ранее Наука Mail рассказывала, что изменение климата угрожает уникальным минеральным образованиям Гренландии.
