Ученые из Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова РАН провели исследование, в ходе которого выяснили, что личинки жуков-чернотелок Ulomoides dermestoides могут разлагать вспененный полистирол.
Полистирол используются для производства одноразовой посуды, упаковки, изоляционных материалов. Однако структурная стабильность и сложность разрушения приводит к тому, что пластиковые отходы загрязняют окружающую среду и вредят здоровью человека. Некоторые виды могут разлагаться до тысячи лет.
Уже известно, что некоторые насекомые способны переваривать полистирол в течение 15−20 часов и за это время он разлагается до углекислого газа и остатков — микрочастиц.
Исследователи изучили, как размер пластика и возраст личинок влияли на эффективность его разложения. Чем меньше были кусочки пластика, тем лучше жуки разлагали их. Из пластика размером 6 на 6 см жуки разлагали 44,9% массы, а из пластика 1,5 на 1,5 см — 68,3% массы.
Кроме того, скорость разложения пластика зависела от возраста личинок. Уменьшение массы пластика было зафиксировано после того, как личинки достигли пятинедельного возраста. Результаты исследования опубликованы в журнале «Известия Российской академии наук. Серия биологическая».
Ученые считают, что личинки потребляют пластик, поскольку его кусочки удобны для их ротового аппарата. После разложения небольшие частицы полистирола выводились вместе с экскрементами. Исследователи отметили, что весь процесс не влиял на здоровье личинок.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что раскрыт секрет общения бабочек и муравьев.
