Пандемия COVID-19 стала временем глобальной изоляции, когда миллионы людей оказались заперты в своих домах, лишенные привычного общения. В поисках утешения многие заводили питомцев, веря, что те помогут справиться с одиночеством и стрессом. Однако новое исследование ученых из Университета имени Лоранда Этвеша (Венгрия) опровергает этот распространенный стереотип.
Исследователи проанализировали данные почти трех тысяч человек, собранные в три этапа во время карантина в 2020 году. Среди участников 65 человек приобрели домашних животных, а 75 — потеряли их за время исследования. Ученые ожидали, что появление питомца улучшит эмоциональное состояние владельцев, а его утрата, напротив, приведет к длительному стрессу. Однако результаты оказались неожиданными.
Кратковременный всплеск позитивных эмоций наблюдался только у тех, кто завел собаку. Однако в долгосрочной перспективе их уровень удовлетворенности жизнью, спокойствия и активности снижался. Еще более удивительным стало то, что потеря питомца не оказала заметного влияния на психологическое состояние бывших хозяев.
Особое внимание ученые уделили вопросу одиночества. Несмотря на то, что приюты и зоомагазины активно продвигали идею о том, что собаки и кошки помогают справиться с изоляцией, исследование не подтвердило эту гипотезу. Ученые не обнаружили, что появление животного в доме снижает уровень одиночества. Более того, новые владельцы собак чаще испытывали тревожность.
Адам Миклоши, инициировавший сбор данных, подчеркивает, что большинство участников исследования не были страстными любителями животных.
Выводы ученых ставят под сомнение популярные представления о безусловной пользе домашних животных для психического здоровья. Ученые считают, что динамика пандемии могла подтолкнуть многих к импульсивным решениям. Люди надеялись, что питомец станет спасением от стресса, но в реальности их ожидания не всегда оправдывались.
Это исследование не отрицает важности связи между человеком и животным, но показывает, что ее влияние на благополучие может быть переоценено. В будущем ученые планируют изучить, как разные типы владельцев — от случайных до преданных любителей животных — переживают взаимодействие с питомцами в кризисные периоды.
Раннее исследование открывает перспективы для создания эффективных средств, которые могут не только помочь предотвратить заражение COVID-19, но и облегчить тяжелые симптомы заболевания.