Как объяснили астрофизики из Пенсильванского университета, такие всплески возникают, когда две нейтронные звезды — мертвые ядра массивных светил — спирально сближаются и сталкиваются. При этом выделяется колоссальная энергия и, что особенно важно, куются тяжелые элементы, включая золото и платину.
С помощью рентгеновской обсерватории «Чандра» и космического телескопа «Хаббл» исследователи точно определили место всплеска, получившего обозначение GRB 230906A. Оказалось, что он произошел в тусклой галактике, входящей в более крупную группу галактик на расстоянии около 8,5 млрд световых лет от Земли. Эта группа переживает космическое столкновение — галактики взаимодействуют и сливаются, запуская бурное звездообразование.
Всплеск возник в обломочном поле этого галактического столкновения, в длинном тонком потоке звезд и газа, растянувшемся в пространстве. Когда галактики взаимодействуют, их гравитация настолько сильно воздействует друг на друга, что материя выбрасывается в космос, образуя хвостообразные структуры, которые ученые называют «приливными хвостами».
Это может указывать на то, что приливное взаимодействие между галактиками способно запускать звездообразование, а две нейтронные звезды, образовавшиеся из новых звезд, могут в конечном итоге слиться, порождая те мощные взрывы, которые мы наблюдаем
Такие взрывы, называемые также слияниями компактных двойных звезд, порождают килоновые — яркие ореолы света, которые являются одним из главных мест производства тяжелых элементов во Вселенной. Исследователи полагают, что столкнувшиеся нейтронные звезды родились во время всплеска звездообразования, вызванного галактическим слиянием примерно 700 млн лет назад.
По словам авторов исследования, золото, которое мы носим в виде ювелирных украшений, однажды возникло в именно таком взрыве. Результаты наблюдений опубликованы в научном журнале The Astrophysical Journal Letters.
Точное расстояние до всплеска пока остается неопределенным — возможно, он находится еще дальше, что сделало бы его одним из самых удаленных коротких гамма-всплесков из когда-либо зарегистрированных. Будущие наблюдения с телескопами нового поколения помогут разрешить этот вопрос.
По одной из теорий, через 4-5 млрд лет наш Млечный Путь столкнется с галактикой Андромеды, и тогда может произойти нечто подобное — возникнут приливные хвосты, которые будут обогащать Вселенную новыми тяжелыми элементами.
Ранее Наука Mail рассказывала об открытии самого далекого космического мегамазера — природного лазера, излучающего в радиодиапазоне.
