Британские археологи обнаружили, что в Северной Месопотамии в эпоху ранней бронзы у подростков существовало странное посмертное преимущество. Они могли рассчитывать не только на богатую могилу, но и на свиту верных слуг. По мнению ученых, эти обряды предшествовали развитию социальной иерархии в обществе в целом. Открытие бросает вызов традиционным представлениям о том, как формировались сложные общества ранней рабовладельческой эпохи.
Археологи традиционно трактуют развитие социальной иерархии в ранней Месопотамии как переход от небольших равноправных общин к большим сложным социумам, управляемым царями, военной элитой и представителями придворной и городской бюрократии. Во многом наше представление о структуре древнего общества основано на раскопках городов и захоронений с явными признаками социального неравенства в южной Месопотамии в нижнем течении Тигра и Евфрата.
В исследовании, посвященном Башюр-Хеюку (турецк. Başur Höyük), «царскому» кладбищу на окраине Месопотамии, опубликованном в Cambridge Archaeological Journal, ученые провели комплексный археологический, антропологический и генетический анализ захоронений раннего бронзового века с признаками социальной иерархии.
Башюр-Хеюк — поселение вблизи турецкого города Сирт в верхнем течении Тигра. Анализ был сосредоточен на 18 захоронениях, датируемых примерно 3100–2800 гг. до н. э., включая каменные саркофаги и могилы-ямы, в некоторых из которых было погребено несколько человек.
Команда исследователей применила секвенирование древней ДНК, изотопный анализ стронция и свинца, а также судебно-медицинскую остеологическую экспертизу наряду с детальным изучением состава бисера, металлических артефактов и пространственных конфигураций захоронений. Все это позволило оценить показатели социальной дифференциации и иерархического структурирования погребенных.
В гробницах, построенных из камня, было найдено большое количество металлического оружия, украшений и богато декорированных бисером изделий. Большинство погребенных в этих гробницах были подростками в возрасте от 12 до 16 лет, часто одетыми в искусно пошитую одежду из неместных материалов.
В соседних захоронениях были обнаружены останки со следами травм от ударов острым предметом, что соответствует ритуальному убийству. Анализ ДНК не выявил близких биологических связей между людьми, а определение пола показало, что среди них были как мужчины, так и женщины. При этом не было выявлено закономерностей, связывающих биологический пол с погребением. Результаты изотопного анализа показали, что многие из них выросли за пределами региона, где их настигла смерть.
Полученные данные свидетельствуют о том, что радикальное неравенство проявилось в погребальных ритуалах без свидетельств более широкой политической и социальной иерархии. В богато украшенных гробницах были похоронены подростки без каких-либо признаков принадлежности к элитным родам или централизованной власти.
Исследователи предполагают, что кладбище отражает нечто неожиданное. Сложные в плане возведения гробницы, в центре которых находятся одни подростки, могут указывать на ранжированную социальную структуру по возрасту или, возможно, на символическое «почитание молодости», не связанное прямо с экономической или политической жизнью социума.
Свидетельства богатства и ритуального насилия в этих захоронениях указывают на форму социальной дифференциации, которая возникла за пределами таких институтов, как города, династии или бюрократия. Напрашивается гипотеза о том, что неравенство изначально сформировалось в ритуальной и церемониальной среде. Авторы предупреждают, что многое в природе этих захоронений и ритуалах, которые привели к их появлению, остается неясным, но одно можно заключить сразу: идентификация Башюр-Хеюка как «царского» или «элитного» кладбища преждевременна.
Богатые захоронения взрослых, появившиеся после начала бронзового века, в целом повторяют типологию, обнаруженную в Башюр-Хеюке. Там также присутствуют оружие и богатые украшения и ритуально умерщвленные «сопровождающие» в иной мир.
Перенос почета с подростков на взрослых, накопивших богатство и власть, говорит о чем-то большем, чем просто укрепление династического и экономического могущества. Это может отражать более глубокую перестройку социальных ценностей — если поначалу право на почетное захоронение и посмертную свиту имели только юноши, то в дальнейшем привилегия перешла к взрослым представителям знатных родов.
Недавно ученые рассказали, что в Древнем Египте тоже хоронили в одной могиле знатных людей и простолюдинов.
