Исследование ученых из Йоркского университета (Великобритания) установило, что массовая гибель населения Европы в XIV веке, вызванная пандемией бубонной чумы, привела к значительному сокращению биологического разнообразия растений. Результаты работы опубликованы в научном журнале Ecology Letters.
«Черная смерть» — крупнейшая пандемия бубонной чумы в Евразии и Северной Африке в 1346–1353 годах, унесшая жизни 60–100 млн человек (8–13% тогдашнего населения Земли) и вызвавшая кардинальные перемены в структуре ландшафта. Такое название болезни обусловлено характерными темно-красными пятнами на коже больных, возникающими незадолго до смерти.
Ученые проанализировали 109 образцов древней пыльцы, извлеченной из осадков озер и болот, что позволило выявить четкую корреляцию между падением численности населения и снижением разнообразия растений. Ранее продуктивные сельскохозяйственные территории, богатые культурными растениями, пришли в запустение, поскольку брошенные поля стремительно зарастали лесами и кустарниками.
Исследователи установили: с ростом населения, примерно с нулевого года до 1300-х годов, разнообразие растений стабильно повышалось, но в эпоху массовых болезней и голода оно резко сократилось. Лишь после восстановления численности населения число видов растений снова начало подниматься.
Наиболее значительные потери среди растений происходили в районах, интенсивно используемых для производства зерновых культур. Высокое разнообразие сохранялось главным образом в зонах, где фермерские поля чередовались с лесами и лугами. Это наглядно показывает, какую большую роль играет деятельность человека в поддержании богатого растительного мира Европы.
Ранее Наука Mail писала о выявленном в Германии массовом захоронении жертв «Черной смерти».
