MethaneSAT был разработан неправительственной организацией Environmental Defense Fund (EDF) и выведен на орбиту в марте 2024 года. Он должен был стать посредником между спутниками, способными «видеть» отдельные источники метана, и аппаратами, охватывающими целые регионы, что делало его особенно ценным для мониторинга крупных нефтегазовых районов — например, в Техасе и Нью-Мексико, где ведется интенсивная разработка месторождений.
Спутник должен был обеспечить глобальное покрытие и помогать в выявлении и предотвращении крупных утечек — от скважин до свалок и скота. С июня 2024 года он начал собирать данные, а в ноябре того же года опубликовал первые карты выбросов. К весне 2025 года аппарат передавал обновления каждые две недели. Исследователи планировали автоматизировать обработку данных для работы в реальном времени. Но 20 июня 2025 года оператор потерял связь со спутником, говорится в пресс-релизе EDF.
Испытав все варианты восстановления связи, сегодня утром мы узнали, что спутник потерял питание.
По словам представителя EDF, спутник передавал очень качественные и полезные данные. Теперь команда продолжит анализ уже собранных данных и алгоритмов обработки. Возможность запуска нового спутника обсуждается, но окончательное решение пока не принято. Метан — один из самых вредных парниковых газов. Потеря спутника — это не только технологическая, но и климатическая потеря.
Ранее мы рассказывали о том, как ферма сократила выбросы метана на 80% с помощью навозного «пузыря».