Ученые исследовали поведение летучих мышей в тропических лесах Панамы и впервые с помощью миниатюрных регистраторов проследили за охотой бахромчатогубых листоносов. Результатами своих изысканий специалист по поведенческой биологии Леони Байер поделилась на The Conversation.
Команда расставила сети возле убежищ летучих мышей — дуплистых деревьев и искусственных сооружений. При свете красных фонарей животных отлавливали, взвешивали, определяли возраст и пол, а затем аккуратно крепили к спине крошечную метку. После выпуска в природу регистратор (биологгер) записывал до шести часов информации: звуки и движения — каждый полет, атаку и даже процесс поедания добычи.
Анализ записи дал неожиданные результаты. Вместо хаотичного поиска летучие мыши демонстрировали продуманную стратегию. Они чередовали активный полет (в среднем около 11% времени охоты — меньше получаса из пяти часов записи) с терпеливым выжиданием на ветках. Ключевой фактор их успеха — очень тонкий слух.
Летучие мыши не полагаются только на эхолокацию: они «подслушивают» звуки, издаваемые потенциальной добычей. Например, ориентируются на кваканье тунгской лягушки. Как показали записи, вероятность нападения вырастала, когда раздавались характерные звуки. Удары с воздуха приходились на моменты громких «припевов», а атаки из засады чаще происходили в тишине, когда летучая мышь, зависая на ветке, улавливала едва заметные шорохи.
Эксперимент в неволе помог оценить размер добычи. Ученые кормили летучих мышей пищей известного веса и замеряли время жевания. Выяснилось, что обычно жертвы весят около 2 г (7% массы самого хищника), но иногда — до 30 г, почти равняясь массе самой мыши. Итоги экспедиции опубликованы в журнале Current Biology.
Важную роль в охоте играет опыт. Взрослые особи (некоторые живут до 14 лет) охотятся разнообразнее и эффективнее молодых, запоминая новые звуки методом проб и ошибок или наблюдая за сородичами.
Ранее Наука Mail рассказывала, что раскрыт секрет устойчивости летучих мышей к вирусам.
