Жидкая вода считается необходимой для жизни. Традиционно считается, что для поддержания таких условий нужна звезда: планета должна находиться в «обитаемой зоне» — не слишком близко и не слишком далеко от светила. Однако новое исследование показывает: это не единственный сценарий.
Ученые из Мюнхенского университета имени Людвига Максимилиана и Института внеземной физики имени Макса Планка доказали, что спутники свободно плавающих планет (так называемых планет‑бродяг) могут сохранять жидкие океаны до 4,3 млрд лет — почти столько же, сколько существует Земля. Работа опубликована в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Планетарные системы часто формируются в нестабильных условиях: молодые планеты могут выбрасывать друг друга со своих орбит, образуя свободно плавающие планеты, блуждающие по галактике без звезды. Исследования показали, что выброшенные газовые гиганты могут сохранять часть своих спутников.
Приливный нагрев способен поддерживать океаны в жидком состоянии даже в межзвездном пространстве. Из‑за выброса орбиты спутников становятся эллиптическими — расстояние от планеты постоянно меняется. Возникающие приливные силы деформируют лунное тело, генерируя тепло за счет трения.
Исследовательская группа изучила богатые водородом атмосферы как альтернативу углекислому газу: при высоких давлениях сталкивающиеся молекулы водорода образуют временные комплексы и удерживают тепло даже при крайне низких температурах.
По оценкам, в Млечном Пути свободно плавающих планет может быть столько же, сколько звезд, а спутники таких планет способны обеспечивать стабильные условия для жизни на длительные периоды, в том числе благодаря циклам увлажнения‑высыхания, способствующим образованию сложных молекул. Это расширяет представления о возможных средах, где может существовать жизнь.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что предложен новый метод экспресс-поиска экзопланет.
