Немецкие палеонтологи из Мюнхенского университета идентифицировали новый вид древней рептилии, жившей около 145 млн лет назад. Это случилось благодаря необычному совпадению — аспирант Виктор Беккари обнаружил в Лондонском музее естественной истории пластину окаменелости, которая оказалась парной к известному образцу из музея во Франкфурте. Результаты опубликованы в журнале Zoological Journal of the Linnean Society.
Известняковые плиты Зольнхофена в центральной Баварии славятся сохранностью окаменелостей юрского периода. Часто остатки животных разделены на две части: одна содержит кости, другая — отпечаток тела. Оказалось, что две части окаменелости маленькой длинноногой рептилии, напоминающей ящерицу, были разделены почти столетие назад и попали в разные музеи, где связь между ними была утеряна.
Совместное изучение двух половинок позволило палеонтологам выделить новый вид, получивший название Sphenodraco scandentis. Этот представитель группы Rhynchocephalia, родственников современной туатары из Новой Зеландии, жил в эпоху, когда такие рептилии были широко распространены. Особенностью нового вида стали необычно длинные конечности по сравнению с размером тела.
По мнению исследователей, такие пропорции свидетельствуют о древесном образе жизни. Сравнение с современными ящерицами показывает, что Sphenodraco мог хорошо лазать по деревьям, возможно, являясь первым известным представителем своей группы с подобной специализацией. Это открытие расширяет наши представления об адаптациях древних рептилий, показывая, что их экологическое разнообразие было шире, чем считалось раньше.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что в астраханский музей передали трехметровые бивни мамонта.