Потерю морского льда связывают с отколом шельфового ледника Антарктиды

Международная команда ученых впервые проследила, как исчезновение морского льда приводит к масштабным отколам айсбергов в Антарктиде. Исследование показывает, что сокращение ледяного покрова создает дополнительную нагрузку на шельфовые ледники, ускоряя их разрушение и повышая угрозу роста уровня моря.

Исследование выявило длительные периоды потери морского льда вокруг шельфовых ледников в течение 6–18 месяцев до откола

Источник: Unsplash

Новое исследование впервые детально изучило связь между потерей морского льда и отколом гигантских айсбергов от антарктических шельфовых ледников. Ученые из университетов Мельбурна и Аделаиды проанализировали данные за несколько лет, предшествовавших трем крупным событиям откалывания льда, и обнаружили тревожную закономерность. Оказалось, что за 6–18 месяцев до разрушения шельфового ледника окружающий морской лед начинает стремительно сокращаться, а за несколько недель до катастрофического раскола исчезает и припайный лед, который обычно служит естественным буфером.

Профессор Люк Беннеттс из Мельбурнского университета, один из ведущих авторов исследования, объяснил, что морской лед играет критически важную роль в стабилизации шельфовых ледников.

«Когда морской лед исчезает, шельфовые ледники остаются без защиты от мощных волн Южного океана. Эти волны вызывают постоянные колебания ледяной платформы, что в конечном итоге приводит к ее разрушению», — отметил он. Ученые также разработали математическую модель, которая позволяет оценить, как океанские волны воздействуют на шельфовые ледники, и предсказать возможные сценарии их разрушения.

Антарктический ледяной щит содержит огромные запасы пресной воды, и если он полностью растает, уровень мирового океана может подняться более чем на 50 метров. Шельфовые ледники, которые служат естественными «пробками», сдерживающими сток ледников в океан, сейчас истончаются и ослабевают из-за глобального потепления. По словам профессора Беннеттса, усиленное таяние и учащение отколов айсбергов не приводят к немедленному росту уровня моря, поскольку шельфовые ледники уже находятся в воде.

Антарктический ледяной щит — это толстый слой льда, который находится на вершине Антарктиды.

Источник: Richard Jones / Durham University

Однако их разрушение ускоряет движение континентальных ледников в океан, что в долгосрочной перспективе может резко увеличить объем талой воды. Особую тревогу вызывает тот факт, что в Антарктиде до сих пор нет системы мониторинга, которая бы фиксировала воздействие океанских волн на шельфовые ледники.

Эксперты предупреждают, что дальнейшее сокращение морского льда в Антарктиде может привести к цепной реакции: чем меньше ледяного покрова, тем чаще будут происходить разрушения шельфовых ледников, что, в свою очередь, ускорит таяние континентальных ледников. Это создает серьезные риски для прибрежных регионов по всему миру, которые уже сейчас страдают от повышения уровня моря.

Ранее детектор космических частиц ANITA (Antarctic Impulsive Transient Antenna), установленный на стратостатах, поднимавшихся над Антарктидой для научного эксперимента, зафиксировал серию необычных радиоимпульсов.