Соматосенсорная система дает нам ощущение собственного тела и его физического взаимодействия с миром. Благодаря ей мы чувствуем дуновение ветра, определяем форму и текстуру предметов в руках, ощущаем прикосновения других людей. Она же отвечает за чувство боли — неприятное, но жизненно важное предупреждение об опасности.
Нарушения в этой системе приводят к тяжелым состояниям: хронической боли, от которой страдают миллионы людей по всему миру, или патологической чувствительности к прикосновениям, наблюдаемой при многих нарушениях развития.
Хотя осязание и боль изучают уже больше 150 лет, именно Гинти и Эрнфорс сумели разобраться в том, как именно нервные клетки в коже преобразуют механические стимулы — поглаживания, вибрацию, давление — в нервные сигналы. Они проследили путь этих сигналов до спинного мозга и далее в мозг, где формируется восприятие и эмоциональная реакция на контакт с физическим миром.
Исследователи классифицировали различные типы сенсорных нейронов, связали их с конкретными рецепторами в коже и создали генетические и молекулярные инструменты, которые теперь используют лаборатории по всему миру.
Их работа создала детальную карту того, как работает нормальное осязание, и позволила точно определить, что именно ломается при таких расстройствах, как хроническая боль, гипер- и гипочувствительность
Открытие ученых уже переписало соответствующие главы в учебниках по физиологии и заложило основу для нового поколения точечных методов лечения боли, нацеленных на конкретные типы клеток и нервные пути.
The Brain Prize — крупнейшая в мире награда в области нейронаук, ежегодно присуждаемая фондом Лундбек. Размер премии составляет 10 млн датских крон (около 123 млн руб.), которые разделят лауреаты. С 2011 года ее получили 49 ученых из 11 стран. Церемония вручения The Brain Prize пройдет в Копенгагене с участием короля Дании — патрона премии.
Ранее Наука Mail рассказывала, какие в мире существуют научные премии, кроме Нобелевской.
