Обсерватория Веры Рубин, которая только приступила к регулярным наблюдениям, обещает стать значимым инструментом не только для исследования далекой Вселенной, но и для отслеживания космических объектов вблизи Земли. В рамках масштабного десятилетнего обзора неба ученые планируют обнаружить миллионы астероидов и десятки тысяч околоземных объектов — небесных тел, чьи орбиты проходят рядом с нашей планетой.
Согласно новой работе, опубликованной на сервере препринтов arXiv, телескоп способен находить такие объекты и фиксировать их непосредственно перед входом в атмосферу. Группа астрономов из Вашингтонского университета провела моделирование наблюдений за небольшими астероидами — для расчетов использовали данные о 343 метровых космических телах из базы Центра изучения околоземных объектов NASA. Эти объекты в прошлом входили в атмосферу Земли и вспыхивали как яркие болиды.
Результаты моделирования показали, что телескоп сможет выявлять примерно один‑два подобных объекта в год за несколько дней до их падения. В среднем время предупреждения составит около 1,57 суток, а первые наблюдения возможны примерно за три дня до входа в атмосферу — это существенно больше прежнего рекорда в 21 час. В отдельных случаях астероиды удастся заметить даже за несколько недель до падения. Такая заблаговременность даст возможность заранее изучить объект: определить его отражательную способность, форму и скорость вращения, а также уточнить траекторию.
На сегодняшний день зафиксировано всего 11 случаев обнаружения астероида непосредственно перед столкновением с Землей. Один из последних произошел в 2024 году: объект 2024 XA1 заметили примерно за десять часов до входа в атмосферу, после чего он упал в отдаленном районе Якутии.
Расположение телескопа в Чили может существенно изменить географию подобных открытий. Большинство поисковых систем сейчас сосредоточено в Северном полушарии, а обсерватория Рубин наблюдает южное небо — это позволит закрыть существующий пробел.
Даже несколько дополнительных дней наблюдений заметно повышают точность расчетов: в отдельных случаях место падения метеоритов получится определять с точностью до десятков метров.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что создание на Байкале телескопа для поиска нейтрино может занять пять лет.
