Около 13 млн лет назад в древних лесах Амазонии обезьяны, родственные современным ревунам, совершили эволюционный шаг — перешли на питание листьями. К такому выводу пришла международная группа ученых под руководством ученых из Медицинского центра Университета Джонса Хопкинса, опубликовавшая результаты исследования в журнале PaleoAnthropology.
Открытие основано на двух фрагментах нижней челюсти древнего вида Stirtonia victoriae, найденных в 2016 году в Колумбии на месторождении Ла‑Вента в пустыне Татакоа. Хотя сейчас это сухая пустыня, миллионы лет назад здесь простирались влажные леса, болота и речные долины, где обитали давно исчезнувшие животные, например, гигантские ленивцы и древние броненосцы.
Новые окаменелости, просканированные для создания точных трехмерных моделей, позволили изучить строение челюсти и зубов Stirtonia. Коренные зубы у вида крупные, с острыми гребнями: при смыкании они работают как ножницы и хорошо подходят для измельчения листьев. По оценкам ученых, Stirtonia victoriae весили от 7,7 до 10 кг — крупнее других южноамериканских приматов того времени. Стабильный источник пищи (в отличие от сезонных фруктов) снижал конкуренцию с другими видами.
Еще одна особенность — массивная нижняя челюсть, которая могла быть связана с крупной подъязычной костью на шее. У современных ревунов она усиливает звук крика.
По словам ученых, Stirtonia victoriae знаменует собой начало большой и разнообразной группы приматов в Южной Америке.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что обезьяны-ревуны определяют размер друг друга по силе крика.
