Недавно обнаруженная в Нью-Мексико окаменелость тираннозавра перевернула представление об этом хищнике юрского периода. Кость голени имеет внушительные размеры: длину 90 см и диаметр около 13 см, о чем говорится в исследовании, опубликованном в журнале Scientific Reports.
Голень была обнаружена в богатой окаменелостями формации Киртленд и датируется позднекампанским веком — 74 млн лет назад. В то время территория современной Северной Америки была разделена морским проливом, который тянулся от Мексиканского залива на север до Арктики. Этот тираннозавр жил недалеко от его западного побережья, где было много джунглей и лесов.
Это был очень крупный для своего времени тираннозавр, и геологически он гораздо старше, чем можно было предположить
Найденная кость лишь немного меньше берцовых костей Сью — знаменитой самки тираннозавра рекса (T. rex). Ее скелет, самый крупный и полный из всех когда-либо найденных, уже почти 26 лет выставлен в Филдовском музее естественной истории в Чикаго.
Судя по размеру обнаруженной окаменелости, она принадлежала тираннозавру, который весил примерно 4,7 тонны, то есть самому крупному из известных динозавров этого вида того периода. Для сравнения: тираннозавры, обнаруженные в более поздних слоях, весили от 1,8 до 2,7 тонны.
Ученые предполагают, что найденный экземпляр мог быть ранним представителем подсемейства тираннозаврины (Tyrannosaurini), в которое входят тираннозавры (Tyrannosaurus), тарбозавры (Tarbosaurus) и чжучэнтиранны (Zhuchengtyrannus).
Находка привносит новые данные в оживленную дискуссию о происхождении тираннозавров. Наиболее вероятными местами их появления считаются Азия и Северная Америка. Но этот крупный экземпляр, живший в геологически древние времена, скорее всего, обитал в Северной Америке, возможно, в южной части континента.
Однако для полноты картины необходимы дальнейшие исследования останков динозавров на юге Северной Америки и в Азии, отмечают палеонтологи. Также нужен более полный скелет, чтобы определить точный вид, его родственные связи с другими тираннозаврами. Для этого потребуются дополнительные раскопки.
Ранее Наука Mail рассказывала, почему древний крокодил заставил ученых пересмотреть историю континентов.
