Команда исследователей из Токийского столичного университета и Национальной астрономической обсерватории Японии выяснила, что 4−6 млрд лет назад Солнце участвовало в массовой миграции звезд, покидавших центральные области Млечного Пути. Открытие сделано благодаря беспрецедентно точному каталогу звезд и их свойств, созданному на основе данных космического телескопа Gaia Европейского космического агентства.
Солнце возникло около 4,6 млрд лет назад более чем на 10 тыс. световых лет ближе к центру галактики, чем сейчас. Долгое время этот факт ставил ученых в тупик. В центре Млечного Пути находится огромная стержнеобразная структура (перемычка), создающая «барьер кругового движения» — из-за него звездам сложно удаляться от центра.
Чтобы разгадать загадку, астрономы провели масштабное исследование звезд- «близнецов» Солнца — объектов схожих с нашей звездой по температуре, поверхностной гравитации и составу. Результаты опубликованы в журнале Astronomy & Astrophysics (в первой и второй статье).
Используя данные миссии Gaia, охватывающие 2 млрд звезд и других объектов, команда составила каталог из 6 594 звездных «близнецов». Это примерно в 30 раз больше, чем в предыдущих исследованиях. Ученые тщательно скорректировали выборку с учетом того, что некоторые светила легче обнаружить, и составили наиболее точное на сегодня представление об их возрасте.
Анализ показал широкий пик в распределении звезд возрастом от 4 до 6 млрд лет — они расположены на одинаковом расстоянии от центра галактики. Это подтверждает гипотезу о масштабной миграции: Солнце находится на нынешнем месте не случайно.
Ключевой вывод связан с эволюцией самой галактики. Барьер, созданный перемычкой, не позволил бы произойти такой массовой миграции сейчас. Все становится логичным, если предположить, что перемычка в то время еще формировалась. Возраст звезд-«близнецов» указывает не только на период массового выброса вещества, но и на временной промежуток формирования перемычки.
Ученые отмечают, что центр галактики — не самая благоприятная среда для эволюции жизни в отличие от внешней области. Таким образом, открытие проливает свет на ключевой фактор: почему Солнечная система оказалась в той части галактики, где смогли появиться мы.
Ранее Наука Mail рассказывала, что теория об изменении вращения Солнца не подтвердилась.
