Кубсат SPARCS успешно передал первые изображения с орбиты и подтвердил готовность к научной работе: спутник запустили 11 января, а первые снимки получили 6 февраля. Проверка показала, что камера, телескоп и детекторы функционируют так же, как во время наземных испытаний.
SPARCS — небольшой научный спутник размером с коробку хлопьев. Его создала Лаборатория реактивного движения NASA, а руководит миссией Университет штата Аризона. Главная задача аппарата — наблюдать за вспышками на маломассивных звездах: они легче Солнца (их масса составляет 30−70% массы нашей звезды) и при этом составляют значительную часть звезд Млечного Пути. Вокруг таких светил, по оценкам астрономов, может находиться до десятков миллиардов потенциально обитаемых каменистых планет — там теоретически возможна жидкая вода.
Спутник будет изучать около 20 звезд: каждую — от 5 до 45 дней. Он зафиксирует изменения в ультрафиолетовом излучении с помощью особо чувствительной камеры. Ее сенсоры основаны на кремниевых детекторах (как в камерах смартфонов), но дополнены встроенными фильтрами, которые отсекают лишний свет и помогают точнее фиксировать нужное излучение.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что Солнце участвовало в побеге звезд из центра Млечного Пути.
