Новое исследование Оксфордского университета (Великобритания) показало, что похолодания и ливни могут замедлять рост и снижать шансы на выживание птенцов больших синиц в Великобритании. Однако птицы, которые начинают гнездиться раньше, лучше защищены от капризов погоды. Работа опубликована в журнале Global Change Biology.
Ученые проанализировали 60 лет данных по 80 тыс. диких больших синиц в Уитэмском лесу под Оксфордом, сопоставив их с ежедневными метеосводками. Они выявили самые холодные, влажные и жаркие дни каждого сезона размножения и оценили их влияние на вес птенцов при вылете из гнезда — ключевой фактор, определяющий их будущую выживаемость.
Выяснилось, что экстремальный холод наиболее опасен для птенцов в первую неделю жизни, а проливные дожди сильнее вредят более взрослым птенцам. И то, и другое снижает вес при вылете в среднем на 3%. Но самое серьезное сочетание — жара и ливень одновременно: в таких условиях вес птенцов может упасть на целых 27%, особенно в поздних выводках.
Синицы приспособились к потеплению весны, сместив гнездование на более ранние сроки, чтобы успеть к пику численности гусениц — их главного корма. Это помогает им избегать многих погодных рисков, но теперь они чаще сталкиваются с весенними заморозками. Даже небольшой недобор веса в младенчестве может стоить птице жизни, и с учащением экстремальной погоды выживать им будет все труднее.
Птенцы не могут сами согреться, поэтому в холода они тратят энергию не на рост, а на обогрев. Дожди мешают родителям охотиться и смывают гусениц с листьев. Интересно, что жара в условиях мягкого британского климата (до +16−17 °C) пока идет птенцам на пользу: она активизирует насекомых и облегчает их поиск, не вызывая перегрева. Однако это справедливо только для ранних выводков, которые растут в условиях изобилия корма. Поздние птенцы даже при такой же температуре вырастают на треть легче.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что осадки меняют популяции птиц.
