Гнездо огненных муравьев — одного из самых опасных инвазивных видов в мире — обнаружили в национальном парке «Ламингтон» в Квинсленде (Австралия), внесенном в список объектов Всемирного наследия. Насекомые представляют большую угрозу для экологии региона, пишет The Independent.
Красные огненные муравьи (Solenopsis invicta) обычно не водятся в тропических лесах, и эта находка свидетельствует о приспособляемости вида, считают исследователи. По их мнению, если эти насекомые распространятся по всей Австралии, они могут нанести непоправимый ущерб дикой природе, сократить объем сельскохозяйственной продукции на 40% и стать причиной более чем 100 тыс. дополнительных обращений за медицинской помощью в год.
Муравьи способны выживать в суровых условиях и распространяться на большие расстояния. Предыдущие наблюдения показали, что они могут образовывать плоты во время наводнений, переноситься с грузами или почвой, а также распространяться с помощью муравьиных маток, преодолевая расстояние около 5 км в год, а при благоприятных условиях — до 30 км.
Впервые инвазивный вид в Австралии обнаружили в 2001 году. Считается, что он был завезен из США. По данным правительственного исследования, в течение следующих 10 лет на борьбу с нашествием огненных муравьев в Австралии потребуется до 300 млн долларов в год, иначе континент будет вынужден тратить на борьбу с муравьями не меньше 2 млрд долларов в год.
Гнездо в парке «Ламингтон» было обнаружено и уничтожено до того, как вид успел распространиться. Благодаря оперативной работе специалистов, угрозы удалось избежать. Но все еще не исключена вероятность заражения других лесов Австралии.
Ранее Наука Mail писала, что азиатские богомолы закрепились в европейских городах и продолжают расширять ареал.
