Когда волки выходят на охоту, добыча редко остается незамеченной другими. В богатых лосями и оленями районах на севере Йеллоустонского национального парка на западе США вороны оказываются одними из первых падальщиков, которые слетаются, чтобы полакомиться остатками добычи, оставленными хищниками.
Полевые биологи долгое время считали, что птицы просто следуют за волками, когда те выслеживают и убивают добычу. Однако исследование, опубликованное в журнале Science, доказывает, что вороны скорее запоминают места, где охотятся волки, и ищут там еду, а не преследуют волков.
Вороны известны своим выдающимся интеллектом. У них отличная пространственная память, и они очень хорошо учатся на собственном опыте. Наше исследование показывает, что они используют эти способности при поиске падали. Другими словами, они не просто действуют по обстоятельствам, а планируют, где искать
В ходе исследования в Йеллоустоуне в течение двух с половиной лет велось наблюдение за 70 обыкновенными воронами (Corvus corax) и 20 серыми волками (Canis lupus). Ученые прикрепили к крыльям воронов небольшие рюкзаки с GPS-трекерами, а на волков надели ошейники с устройствами слежения.
Со временем ученые заметили, что вороны регулярно появляются на местах волчьей охоты, особенно в северной части Йеллоустоуна, где трофеи хищников сосредоточены в одном месте. Волки окружают свою добычу (как правило, лося) и хватают за яремную вену, когда жертва устает от погони. Хищники разрывают тугую шкуру, пожирают богатую жиром плоть и оставляют туши с мягким мясом на костях — идеальную добычу для воронов, которые, следуют за волками.
Почти половину трупов посетил по крайней мере один ворон в течение семи дней после того, как животное было убито. Некоторые вороны преодолевали расстояние больше 150 км, чтобы добраться до мест, где волки успешно охотились, вероятно, полагаясь на свою пространственную память о местах, где часто находили падаль.
Ученые отмечают, что их открытие показывает, насколько тесно связаны между собой разные виды. Помимо отношений между хищниками и жертвами есть множество других взаимодействий.
В ходе дальнейших исследований ученые надеются выяснить, когда и как вороны узнают о том, что в этом регионе много убитых животных. Им интересно, могут ли молодые вороны выявлять эти закономерности в раннем возрасте или для развития этого навыка требуются годы опыта.
Ранее Наука Mail рассказывала, что запах рысей защитит молодые деревья от порчи оленями.
