Запуск полового созревания начинается в гипоталамусе, где особые нейроны выделяют гормон, активирующий гипофиз. Тот, в свою очередь, запускает созревание яичников или семенников. Этот механизм, известный как гипоталамо-гипофизарно-гонадная ось, считался хорошо изученным.
Специалисты Испанского национального центра изучения рака (CNIO) обнаружили, что в этой системе задействованы два ранее не подозревавшихся элемента: микроглия — защитные клетки нервной системы — и белок RANK, известный своей ролью в ремоделировании костей и развитии молочных желез.
Исследование показало, что микроглия влияет на работу нейронов, вырабатывающих гонадотропин-рилизинг-гормон (GnRH), через экспрессию белка RANK.
Когда ученые подавляли экспрессию RANK у мышей, репродуктивная функция нарушалась как у самцов, так и у самок. Животные, рожденные без этого белка или лишенные его в предпубертатном возрасте, не достигали половой зрелости, у них снижался уровень половых гормонов и развивался гипогонадизм. Если RANK удаляли у уже зрелых особей, они становились бесплодными в течение месяца.
Чтобы проверить, имеет ли это открытие отношение к людям, ученые проанализировали образцы пациентов с редким синдромом — врожденным гипогонадотропным гипогонадизмом, который вызывает задержку полового созревания и бесплодие. Ранее было известно, что синдром связан с проблемами в GnRH-нейронах. Новое исследование выявило мутации в гене, кодирующем белок RANK, у некоторых пациентов.
«RANK может стать терапевтической мишенью для лечения эндокринных нарушений и синдромов, влияющих на фертильность, а также кандидатным геном для молекулярной диагностики врожденного гипогонадотропного гипогонадизма», — заключают авторы.
Исследователи отметили, что открытая регуляция через микроглию и RANK может работать и в других системах организма — например, в оси «аппетит-насыщение» или в стрессовой оси. Результаты научной работы опубликованы в журнале Science.
Ранее Наука Mail рассказывала об открытии способа омоложения мозга с помощью перестройки воспалительного белка.
