Гормон стресса кортизол может нарушать работу системы мозга, которая помогает человеку ориентироваться в пространстве. К такому выводу пришли исследователи из Рурского университета в Бохуме (Германия).
Как сообщается в научном журнале PLOS Biology, в эксперименте участвовали 40 здоровых мужчин. Каждый проходил тест дважды. В один из дней участникам давали 20 мг кортизола, в другой — плацебо. После этого добровольцы выполняли задание на ориентацию, пока активность их мозга фиксировал томограф.
Испытуемые перемещались по виртуальному ландшафту — большой открытой местности. Им нужно было по очереди находить деревья, которые служили временными целями. Когда участник достигал точки, дерево исчезало. Затем требовалось самостоятельно найти кратчайший путь обратно к началу маршрута. В некоторых заданиях вокруг не было постоянных ориентиров, в других появлялся заметный объект, который можно было использовать как точку отсчета.
После приема кортизола люди справлялись хуже — они чаще ошибались с направлением и дольше искали дорогу назад. Эффект проявлялся и там, где были ориентиры, и там, где их не было.
Сканирование мозга показало, что изменения связаны с работой так называемых сетчатых клеток. Эти нейроны расположены в энторинальной коре — области, участвующей в формировании внутренней карты пространства. Благодаря их активности мозг отслеживает положение человека и направление движения. Под действием кортизола характерный рисунок активности этих клеток становился менее четким. Особенно сильно сбой проявлялся там, где приходилось ориентироваться без внешних подсказок.
Одновременно усиливалась активность другой структуры мозга, что может означать: мозг пытается компенсировать сбой основной системы ориентации и переходит на другие способы поиска пути.
Энторинальная кора — одна из первых областей мозга, которая страдает при болезни Альцгеймера. Поскольку длительный стресс считается фактором риска деменции, новые данные помогают уточнить, как гормоны стресса могут влиять на уязвимые участки мозга, связанные с памятью и ориентацией.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что тревожные люди преувеличивают негатив в коллективе.
