Исследователи из Эдинбургского университета при помощи спутниковых моделей оценили будущее ледника Туэйтса в Западной Антарктиде, результаты вызывают опасения. К 2067 году один из крупнейших ледников континента может терять 180-200 гигатонн льда ежегодно. Это соответствует примерно потере массы всего антарктического ледового покрова. Такой сценарий может резко ускорить повышение уровня Мирового океана.
Ледник Туэйтса уже сегодня – один из наиболее быстро меняющихся на Земле. Он теряет лед в пять раз быстрее, чем в 1990-е годы. Он дренирует огромную территорию Западно-Антарктического ледникового щита и сползает в море Амундсена. Спутниковые наблюдения последних десятилетий показывают, что он становится тоньше и ускоряется, отдавая в океан больше льда, чем получает со снегопадами.
Чтобы спрогнозировать будущие потери льда, ученые использовали компьютерные модели, имитирующие движения льда, таяние океана и изменения на поверхности. Но точность прогноза зависит от того, как эти модели «обучены» на реальных данных.
Способ, с помощью которого калибруются модели на основе наблюдений, сильно влияет на итоговые показатели долгосрочных прогнозов. Так, модели, которые опираются на спутниковые замеры изменения высоты ледника, предсказывают наибольшие потери массы в будущем. Если принимать во внимание только данные о скорости движения льда, прогнозы более стабильные и менее тревожны. При этом именно первые модели точнее отражают текущие тенденции истончения льда.
Еще одна важная находка ученых – очаги истончения распространяются вглубь суши вдоль глубоких впадин под ледником. это указывает на уязвимые зоны, где потеря льда может усилиться из-за так называемой нестабильности морского ледникового щита. Полный объем льда в леднике Туэйтса может поднять уровень океана на 65 сантиметров. Даже если текущие темпы таяния сохраняться, вклад ледника в подъем уровня моря будет существенным. Если они вырастут до 180-200 гигатонн в год, последствия могут превзойти прогнозы.
При этом ученые отмечают, что новые данные не гарантируют катастрофы к 2067 году. Реальная картина будет зависеть от климатических условий и потепления океана. Но при сохранении текущих тенденций потеря массы ледника может действительно резко ускориться.
Ранее Наука Mail рассказывала, что гигантский ледник в Антарктиде стал быстрее сползать в океан.
