Участники гражданского научного проекта NASA помогли исследователям сделать важный шаг в понимании природы солнечной активности. Анализ данных, собранных добровольцами, показал, что долгоживущие активные области на поверхности Солнца являются источником наиболее интенсивных вспышек с вероятностью, в несколько раз превышающей средние показатели. Результаты этой работы были представлены в журнале The Astrophysical Journal.
В рамках инициативы Solar Active Region Spotter волонтеры изучали пары изображений, полученных обсерваторией Solar Dynamics Observatory. Их задачей было описание и классификация активных областей — участков, где фиксируются сильные магнитные поля. Эти поля могут формироваться за несколько часов, а их затухание длится от нескольких дней до месяцев. Руководители проекта Эмили Мейсон из Predictive Science Inc. и Кара Книешевски из Института технологий ВВС провели глубокий анализ материалов, обработанных добровольцами.
Выяснилось, что области с длительным сроком жизни, где магнитные поля сохраняются не менее месяца, производят вспышки непропорционально часто. Вероятность того, что именно такая область станет источником самых мощных типов солнечных вспышек, оказалась в три-шесть раз выше по сравнению с более короткоживущими зонами. Это наблюдение дает ученым убедительные доказательства того, что для точного прогнозирования космической погоды необходимо учитывать поведение именно долгоживущих структур.
Полученные данные также открывают новые возможности для изучения процессов, происходящих в глубинных слоях Солнца. Магнитные поля, существующие длительное время на поверхности, могут быть связаны с явлениями в недрах звезды, что ранее оставалось без должного внимания.
Ранее Наука Mail рассказывала про новый инструмент, который позволит прогнозировать космическую погоду на недели вперед.
