Находка была сделана в прошлом году в процессе оцифровки архивных материалов. Песня кита сохранилась на диске, записанном при помощи аудиографа Грея — устройства, которое использовалось для подводной звукозаписи в 40-х годах прошлого века. По словам директора по исследовательским данным Океанографического института Вудс-Хоул (США) Эшли Джестера, обнаружившего диск, запись была сделана во время акустических экспериментов, проводимых совместно с Управлением военно-морских исследований США.
Ученые на борту исследовательского судна не могли точно идентифицировать источник звука, но, движимые любопытством, продолжили записи, специально выключая оборудование корабля, чтобы уловить как можно больше естественных шумов.
Морской биоакустик Питер Тайак отмечает особую ценность восстановленной записи. По его словам, океан конца 1940-х годов был значительно тише современного. Эта звуковая обстановка создавала иной фон для общения китов, и теперь у исследователей есть редкая возможность сравнить его с сегодняшним днем. Сохраненный звук помогает понять, как рост шума от судов повлиял на поведение и вокализацию морских млекопитающих. Известно, что киты могут менять свои звуковые сигналы в зависимости от уровня окружающего шума.
Важно и техническое состояние находки. Запись была сделана на пластиковый диск, в то время как большинство аудиоматериалов того времени фиксировались на магнитной ленте, которая со временем пришла в негодность. Эта запись была создана почти за два десятилетия до того, как ученый Роджер Пейн официально открыл феномен пения китов.
Способность издавать сложные звуки — щелчки, свисты и протяжные песни — критически важна для выживания этих животных. Она помогает им ориентироваться, находить пищу и общаться в океанских просторах. Изучение старейшей записи, как считают специалисты, позволит лучше понять эволюцию этих сигналов и адаптацию китов к меняющимся условиям среды.
Ранее Наука Mail рассказывала, что изменение климата привело к сокращению южных китов в Австралии.
