Малое Магелланово Облако — один из ближайших спутников Млечного Пути — долгое время считали удобной моделью для изучения галактик и примером молодой системы ранней Вселенной. Однако новые исследования астрономов из Университета Аризоны, опубликованные в The Astrophysical Journal, показали: поведение этой галактики нетипично из‑за последствий столкновения с Большим Магеллановым Облаком, произошедшего несколько сотен миллионов лет назад.
Ключевая особенность Малого Магелланова Облака — хаотичное движение звезд: в отличие от большинства галактик, здесь нет упорядоченного вращения вокруг центра. Столкновение вытянуло галактику и нарушило ее структуру: гравитация более массивного соседа изменила траектории звезд, а плотный газ разрушил прежнее вращение. Ранее наблюдаемое «вращение» газа оказалось иллюзией — из‑за вытянутой формы он движется вдоль одной линии (частично к нам, частично от нас), что с Земли воспринимается как вращение.
Исследователи подтвердили гипотезу с помощью компьютерных моделей, учитывающих массу, состав и положение обеих галактик, и предложили новые методы анализа движения звезд в искаженных системах.
След столкновения заметен и в Большом Магеллановом Облаке: его центральная структура наклонена, что позволяет оценить количество темной материи в системе. Таким образом, Малое Магелланово Облако — не спокойная галактика, а система в процессе перестройки, изменения которой можно проследить почти «вживую» по астрономическим меркам.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что одна из крупнейших звезд на небе может быть на пороге взрыва.
