Японские ученые изучили образцы пород с астероида Рюгу — космического тела диаметром 900 метров, расположенного в Солнечной системе. Их доставил на Землю японский космический аппарат «Хаябуса-2». Миссия стартовала еще в 2014 году, аппарат преодолел 300 миллионов километров, совершил посадку на астероид и отобрал два образца камней 5,4 грамма каждый.
Исследования, проведенные в 2023 году, показали, что в этих породах содержится урацил — одно из оснований, входящих в состав РНК. А 16 марта японские ученые опубликовали в журнале Nature Astronomy новое исследование. В образцах обнаружены все нуклеотиды как для ДНК, так и для РНК — в том числе аденин, гуанин, цитозин и тимин. Нуклеотидами называют органические соединения, представляющие собой мономеры нуклеиновых кислот — ДНК и РНК.
Это не означает, что на Рюгу существовала жизнь. Напротив, их присутствие указывает на то, что примитивные астероиды могли образовывать и сохранять молекулы, важные для химических процессов, связанных с зарождением жизни.
Аналогичные строительные блоки жизни ранее были найдены в фрагментах астероида Бенну (их доставила миссия NASA) и в метеоритах Оргейл и Мерчисон, некогда бывших частями астероидов, упавших на Землю. Это позволяет предположить широкое распространение подобных соединений в Солнечной системе.
Кроме того, ученые выявили взаимосвязь между концентрацией нуклеотидов и содержанием аммиака в породах. Это открытие может указывать на ранее незнакомый способ формирования азотистых оснований в материалах ранней Солнечной системы.
Полученные данные подкрепляют давнюю гипотезу о том, что много лет назад астероиды, содержащие ключевые химические элементы, упали на Землю и могли сыграть решающую роль в формировании пребиотического химического состава нашей планеты и зарождении жизни.
Ранее Наука Mail рассказывала, что астероиды-спутники могут обмениваться веществом.
