Долгоживущие активные регионы на Солнце способны производить непропорционально большое количество мощных вспышек, показало новое исследование. Открытие было сделано благодаря кропотливой работе тысяч гражданских ученых-волонтеров. Статья об исследовании была опубликована в The Astrophysical Journal.
NASA подвело итоги масштабного проекта под названием Solar Active Region Spotter. В рамках него орбитальная обсерватория SDO передавала на Землю терабайты детальных снимков Солнца, но алгоритмы агентства не справлялись с качественным распознаванием сложных магнитных структур. К анализу привлекли обычных людей, которые визуально сравнивали магнитограммы и отмечали изменения пятен.
Специалисты исследовательских институтов изучили статистику, собранную любителями, и пришли к неожиданному выводу. Оказалось, что продолжительность жизни солнечного пятна напрямую связана с его агрессивностью. Ранее астрофизики не уделяли должного внимания «возрасту» зон бурлящей плазмы, концентрируясь лишь на их текущем размере.
Ключ к прогнозам космической погоды
Анализ показал, что активные области, существующие на поверхности звезды в течение длительного времени (несколько солнечных вращений), генерируют выбросы радиации в разы чаще обычного. Более того, вероятность того, что именно такой «старый» регион породит катастрофическую вспышку высшего класса, выше в 3−6 раз по сравнению с короткоживущими пятнами.
Это открытие имеет колоссальное практическое значение. Мощные солнечные вспышки нарушают работу спутниковой связи, угрожают жизни космонавтов и могут вызывать сбои в наземных энергосетях. Понимание того, какие именно пятна представляют наибольшую угрозу, позволит синоптикам давать более точные прогнозы космической погоды и вовремя предупреждать операторов спутников.
Кроме того, аномальное поведение старых пятен дает физикам новые подсказки о процессах, происходящих глубоко в недрах звезды. Постоянная подпитка этих зон магнитной энергией говорит о наличии мощных глубинных потоков плазмы, изучить которые напрямую с помощью современных приборов пока невозможно.
Ранее астрономы зафиксировали мощнейшую солнечную вспышку M-класса после почти трех недель затишья.
