Астероид Бенну оказался совсем не таким, каким его представляли: вместо ровной поверхности с мелким грунтом миссия NASA OSIRIS‑REx в 2018 году обнаружила мир, усыпанный крупными валунами. Ранее космический телескоп Spitzer зафиксировал низкую тепловую инерцию астероида — это означало, что его поверхность быстро нагревается и остывает, как песок. Но крупные валуны должны удерживать тепло дольше, поэтому данные противоречили друг другу.
После доставки образцов на Землю ученые из Университета Аризоны изучили частицы Бенну и выяснили: валуны пористые, но одной пористости недостаточно для объяснения быстрого остывания. Оказалось, что камни пронизаны сетью разломов, ускоряющих рассеивание тепла. Чтобы проверить гипотезу, исследователи из Нагойского университета в Японии применили лазерную термографию: нагревали маленькие участки и отслеживали распространение тепла.
Далее образцы просканировали с помощью рентгеновской томографии в Космическом центре имени Джонсона в Хьюстоне, что позволило получить точные 3D‑модели внутренней структуры. Команда смоделировала тепловой поток для валунов в целом и выяснила, что расчетные значения совпадают с измерениями на самом астероиде.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что в образцах с астероида Рюгу нашли важные для зарождения жизни компоненты.
