К югу от Токио на архипелагах Идзу и Токара обитают пеночки, которые долгое время считались одним видом — пеночкой Идзимы. Однако международный исследовательский проект с участием шведских ученых (Уппсальский и Гетеборгский университеты) показал: это два разных вида. Результаты опубликованы в журнале PNAS Nexus.
Птицы внешне почти неотличимы — у них схожие размеры, окраска и поведение. Но генетический анализ выявил существенные различия между популяциями, разделенными сотнями километров океана. Популяция с островов Токара оказалась настолько обособлена, что ее выделили в отдельный вид — токарскую пеночку (Phylloscopus tokaraensis). Подтверждением стали и различия в пении птиц.
Это редкое открытие для Японии: предыдущий новый вид птиц описали еще в 1982 году. Оно демонстрирует, что внешнего осмотра порой недостаточно — границу между видами может выявить только генетический анализ.
Общая площадь островов Токара — чуть более 100 км², поэтому численность обеих популяций невелика. Низкое генетическое разнообразие делает птиц уязвимыми к болезням и изменениям среды. Пеночка Идзимы уже имеет статус уязвимого вида и находится под охраной в Японии. Ученые считают, что новый вид тоже нуждается в защите, и предлагают вести наблюдение за обеими популяциями, чтобы вовремя заметить возможное снижение их численности.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, как климат лишает перелетных птиц шансов на выживание.
