Ученые впервые проанализировали инженерную деятельность бобров на заболоченных территориях с точки зрения изменения углеродного баланса в атмосфере. Исследование, проведенное под руководством Бирмингемского университета и Бернского университета многочисленной группой ученых из разных стран, рассматривало животных, обитающих на одной из рек в северной Швейцарии.
В этих местах животных не было много лет. После десятилетий природоохранных мероприятий они вернулись, затопив плотинами прилегающие территории, создав водно-болотные угодья и изменив потоки грунтовых вод. Оказалось, что в ходе этого процесса они поглощают большое количество органических, в том числе углерод.
Результаты исследования показали, что реки, преобразованные бобрами, накапливают углерод в десять раз быстрее, чем аналогичные водные системы, в которых бобры не обитают. За 13 лет наблюдений на опытном участке накопилось около 1194 тонн углерода, что эквивалентно 10,1 тонны углерода на гектар в год.
Исследовательская группа объединила гидрологические данные с высоким разрешением, результаты химического анализа, пробы донных отложений, данные мониторинга парниковых газов и результаты долгосрочного моделирования, чтобы составить наиболее полный углеродный баланс для бобровых угодий.
Из-за активности животных на этой территории ежегодно поглощалось 98,3 ± 33,4 тонны углерода, в основном за счет удаления и удержания растворенного неорганического углерода в подземных водоносных горизонтах.
Однако система, созданная бобрами, также демонстрировала четкие сезонные закономерности. Летом, когда уровень воды снижался и обнажалась поверхность донных отложений, выбросы углекислого газа (CO2) временно превышали его поглощение, что делало систему краткосрочным источником углерода. Примечательно, что выбросы метана, которые часто вызывают серьезную обеспокоенность в заболоченных экосистемах, оказались незначительными и составили менее 0,1% от углеродного баланса.
Со временем углерод накапливается в отложениях и валежнике на заболоченных территориях, созданных бобрами. Исследователи обнаружили, что в этих отложениях содержится в 14 раз больше неорганического углерода и в 8 раз больше органического углерода, чем в окружающих лесных почвах. Эти запасы могут сохраняться десятилетиями, до тех пор, пока их плотины остаются нетронутыми.
Ранее Наука Mail рассказала о том, что выявлен механизм, который может усилить выбросы парниковых газов в Арктике.
