Необычные ярко-розовые гранитные валуны, разбросанные по темным вулканическим вершинам Хадсонских гор в Западной Антарктиде, помогли ученым сделать крупное открытие. Под ледником Пайн-Айленд обнаружен огромный гранитный массив — почти 100 километров в ширину и семь — в толщину, по размеру сравнимый с половиной Уэльса.
На протяжении десятилетий эти валуны озадачивали исследователей. Расположенные высоко на горных хребтах, они казались неуместными. Чтобы выяснить возраст пород, группа ученых Британской антарктической службы (BAS) проанализировала гранит, изучив радиоактивный распад элементов в кристаллах минералов. Выяснилось, что породы сформировались около 175 миллионов лет назад, в юрский период.
Разгадать путь, который камни проделали до горных вершин, помогли новые данные. С помощью аэрофотосъемки и высокочувствительных гравиметрических измерений, проведенных с самолетов, ученые обнаружили подо льдом сигнал, характерный для массового гранитного тела.
Связь между поверхностными валунами и подземным образованием позволила понять, как вел себя ледник Пайн-Айленд в прошлом: когда ледяной покров был толще, он отрывал камни от основания и поднимал их вверх. Эти сведения помогут усовершенствовать компьютерные модели для прогнозирования реакции ледяных щитов Антарктиды на изменения климата и оценки будущего повышения уровня моря.
Удивительно, что розовые гранитные валуны, обнаруженные на поверхности, привели нас к скрытому подо льдом гиганту. Сочетая геологическое датирование с гравиметрическими исследованиями, мы не только разгадали тайну происхождения этих камней, но и получили новую информацию о том, как двигался ледяной щит в прошлом и как он может измениться в будущем.
Ученые отмечают, что найденные валуны — настоящая сокровищница информации о том, что находится глубоко подо льдом. Понимание геологических процессов в регионе критически важно для оценки влияния таяния льдов на прибрежные сообщества по всему миру.
Ранее Наука Mail рассказывала, что таяние льда в Антарктике меняет экосистему Южного океана.
