Ученые впервые зафиксировали в дикой природе редкое и трогательное поведение косаток — животные прикасались друг к другу языками, как будто «целовались». Это необычное взаимодействие, описанное в журнале Oceans, удалось случайно заснять группе гражданских исследователей во время дайвинга во фьорде Квенанген на севере Норвегии.
Две косатки подплыли вплотную и начали осторожное, явно осознанное взаимодействие «лицом к лицу». Одна из них несколько раз мягко прикусывала язык другой. Весь эпизод длился около двух минут и был снят с расстояния 9−15 м.
Такое поведение ранее наблюдали только у косаток в неволе — в океанариумах и научных центрах, и то крайне редко. Биологи предполагают, что «покусывание языка» — это форма социального контакта, укрепляющая связи между особями, особенно молодыми. Подобные «ритуалы» знакомы и другим морским млекопитающим: известно, что больше 90 видов китов, дельфинов и морских свиней выстраивают сложные отношения внутри групп, не уступающие по уровню социальности многим наземным видам.
Однако изучать такие тонкие взаимодействия в дикой природе — настоящая удача. Косатки редко задерживаются у поверхности, погружаются на глубину и постоянно перемещаются. А моменты физического контакта вроде этого обычно мимолетны. Поэтому даже короткие встречи, случайно попавшие в объектив, могут дать ученым ценную информацию о поведении животных в естественной среде.
Поведение в неволе не всегда можно напрямую переносить на дикую природу. Но сходство таких проявлений, как это «языковое касание», говорит о том, что они могут быть биологически заложенными и иметь четкую функцию в социальной жизни косаток.
Интересно, что несмотря на прозвище «кит-убийца», косатки — не киты, а самые крупные из дельфиновых. И в дикой природе эти умные и чувствительные животные практически никогда не проявляют агрессии к человеку. А такие редкие наблюдения только подтверждают, насколько они социальны и сложны.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что косатки делятся с людьми добычей.