1 июля астрономы, работающие с обзорным телескопом ATLAS в Чили, впервые зафиксировали межзвездную комету 3I/ATLAS, прилетевшую в Солнечную систему со стороны созвездия Стрельца, сообщает NASA.
Это всего третий подобный объект в истории наблюдений. До этого были зафиксированы астероид 1I/Оумуамуа в 2017 году и комета 2I/Борисова в 2019 году. Все они двигались по траекториям, указывающим на внегалактическое происхождение.
Сейчас 3I/ATLAS находится примерно в 670 млн км от Земли — это в три раза дальше, чем орбита Марса. Максимальное сближение с Солнцем ожидается 30 октября 2025 года, тогда комета подойдет к нему на 210 млн км и окажется внутри орбиты Красной планеты. Опасности для Земли объект не представляет — он не подойдет ближе 1,6 астрономической единицы (примерно 240 млн км).
Чтобы подтвердить межзвездное происхождение объекта, ученые сопоставили данные телескопов ATLAS с архивами обсерваторий на Гавайях, в Южной Африке и Калифорнии. В частности, наблюдения были собраны и от Zwicky Transient Facility, установке в обсерватории Паломар. Предварительные следы кометы нашли в архивах еще от 14 июня.
Сейчас за 3I/ATLAS активно наблюдают астрономы по всему миру. Они анализируют ее орбиту, скорость, химический состав и структуру. Такие космические пришельцы чрезвычайно редки, а потому дают уникальную возможность исследовать материалы, образовавшиеся в других звездных системах — иногда еще до формирования нашей собственной.
До сентября 2025 года 3I/ATLAS будет видимой для наземных телескопов. Затем она скроется за Солнцем, а в декабре 2025 года вновь появится с противоположной стороны, прежде чем окончательно покинуть пределы Солнечной системы.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что обсерватория ALMA раскрыла внутреннее устройство первых галактик во Вселенной.