В системе ZTF J1239+8347 впервые зафиксирован перенос вещества между двумя коричневыми карликами — объектами, которые обычно слишком легкие, чтобы вести себя как полноценные звезды. Это редкий случай, когда такие «пограничные» тела образуют тесную пару с активным обменом массой.
Коричневые карлики занимают промежуточное положение между планетами и звездами. Они массивнее газовых гигантов, но не способны поддерживать устойчивый термоядерный синтез водорода. Светят они слабо и потому плохо заметны, хотя в нашей галактике их может быть десятки миллиардов. Многие из них существуют в двойных системах, но до сих пор перенос вещества между ними не наблюдался.
В этой системе два карлика вращаются друг вокруг друга всего за 57,41 минуты — это чрезвычайно тесная орбита. Из‑за близости гравитация заставляет вещество перетекать с одного объекта на другой. Наблюдения выявили горячую область на поверхности карлика‑донора — источник потока; ее смещение в ходе вращения подтверждает устойчивость процесса.
Подобный механизм хорошо известен для обычных звезд и белых карликов. Когда один объект оказывается гравитационно сильнее, вещество второго выходит за пределы области равновесия и переходит к партнеру. В случае с коричневыми карликами это наблюдается впервые.
У системы возможны два сценария развития: либо один из карликов наберет массу и запустит термоядерный синтез, превратившись в звезду, либо оба объекта сольются в более массивное тело — в любом случае система станет ярче.
ZTF J1239+8347 находится примерно в тысяче световых лет от Земли и уже рассматривается как важная цель для дальнейших наблюдений: изучение подобных систем поможет понять, как формируются звезды на самых малых массах, а также оценить, насколько часто встречаются такие конфигурации.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что корпорация из США планирует доставить к Земле астероид массой 100 тонн.
