Изучение дикой природы Австралии — процесс очень сложный, отмечают ученые. Особенно, если речь идет об исчезающих видах и тех, которые редко выходят к людям. Ученые ищут новые неинвазивные методы, которые позволят наблюдать за животными, не вторгаясь в их среду. Одним из таких исследователи Университета Маккуори вместе с коллегами из профильного Министерства предложили мониторинг ДНК комаров, которые питаются кровью обитателей дикой природы. Об исследовании рассказывает издание Phys.org.
Ученые предположили, что комары могут действовать словно крошечные дроны-исследователи, которые собирают образцы ДНК своих жертв. По словам специалистов, комары быстро переваривают кровь и остаются рядом с добычей, поэтому их отлов может дать точную информацию о присутствии того или иного животного в месте «охоты» насекомых.
Исследование проводили в национальном парке Какаду как в сезон дождей, так и в период сухой погоды. За две ночи отлова комаров ученые смогли определить 70 видов животных, включая 19 видов млекопитающих. Среди обнаруженных видов оказалась летучая мышь-призрак, находящаяся под угрозой исчезновения, очковый заячий валлаби, белогрудый травяной крапивник — это птица, которую за 20 лет исследований в Какаду видели лишь один раз.
Мониторинг ДНК комаров позволил выявить примерно вдвое больше видов млекопитающих за короткий срок, чем фотоловушки, работающие в течение 6 недель. Авторы исследования утверждают, что такая методика поможет сэкономить средства и силы, уходящие на изучение биоразнообразия в отдаленных районах, а финансирование получится перенаправить на защиту среды обитания диких животных. В Австралии фиксируют один из самых высоких темпов вымирания млекопитающих в мире, поэтому инновационные методы могут сыграть ключевую роль в защите животных. Подробнее исследование описано в журнале Environmental DNA.
Ранее Наука Mail рассказывала, что в китайские ученые научили комаров вакцинировать летучих мышей.
