Артефакт был найден в жертвенной яме №7 на месте раскопок в городе Гуанхань провинции Сычуань. Памятник Сансиндуй, датируемый периодом 2800–600 годов до нашей эры, известен своими богатыми ритуальными предметами, включая бронзовые маски и деревья. Найденный предмет представляет собой топоровидное орудие или оружие длиной 20,05 сантиметра. Он хрупкий и состоит из трех отдельных фрагментов.
Металлографический анализ и исследования с помощью сканирующей электронной микроскопии показали, что артефакт был создан в период до того, как выплавка железа получила широкое распространение в Китае. Высокая химическая однородность сплава никеля и железа была бы чрезвычайно трудно достижима при использовании известных технологий плавки позднего периода династии Шан, что указывает на его внеземное происхождение, хотя точный тип метеорита пока не установлен.
На сегодняшний день в Китае известно всего 13 артефактов из метеоритного железа, большинство из которых сосредоточены в северных регионах. Находка из Сансиндуи интересна тем, что она, как и единственный экземпляр из Синьцзяна, является монометаллической, тогда как изделия с Центральных равнин представляли собой биметаллические бронзово-железные орудия. Ученые полагают, что это свидетельствует о существовании на юго-западе Китая иного типа металлургической практики.
В более широком контексте древнего Китая мы считаем, что культурные и практические соображения, вероятно, сосуществовали. Ранний металл был дефицитным и наделен сакральным значением. Однако что касается конкретного исследованного здесь экземпляра, мы утверждаем, что его ритуальное значение, вероятно, перевешивало его утилитарную ценность. Эта интерпретация подтверждается его обнаружением в жертвенном районе Сансиндуй, где подавляющее большинство связанных с ним находок, как правило, интерпретируются как предметы, используемые в церемониальных контекстах
Ранее в Нидерландах при прокладке канализации нашли балку древнего корабля.
