Любой, кто пользовался смартфоном с длинными ногтями, знает, что это неудобно: приходится стараться прижимать к нему подушечки пальцев. Чтобы решить эту проблему, группа исследователей из Сентенэри-колледжа Луизианы (США) разрабатывает прозрачный лак для ногтей, который позволит управлять сенсорным экраном прямо с их кончиков.
Современные смартфоны используют емкостные экраны, реагирующие на проводящие материалы (например, палец). Ноготь не проводит ток, поэтому экран не распознает касание. Чтобы сделать длинные ногти совместимыми с сенсорным экраном, им нужно сообщить небольшой электрический заряд, то есть сделать поверхность ногтя проводящей.
Предыдущие попытки использовать лак с углеродными нанотрубками или металлическими частицами давали результат, но были опасны для производителей и ограничивали цветовую гамму (лак получался черным или металлическим). Ученые поставили цель создать прозрачный и нетоксичный состав.
Перебрав 13 видов лаков и более 50 добавок, команда нашла рабочую комбинацию. Лучшие результаты показали молекулы таурина (пищевая добавка) и этаноламина (органическое соединение). Этаноламин обеспечил проводимость, но токсичен; модифицированный таурин давал легкую мутность. Их сочетание позволило лаку регистрироваться как касание на экране. Исследователи полагают, что лак работает не за счет металлов, а через кислотно-основную химию: протоны в составе перемещаются под воздействием электрического поля экрана, изменяя емкость покрытия.
До появления лака в магазинах пока далеко. Продукту не хватает стабильности при нанесении на ноготь. Кроме того, этаноламин быстро испаряется, поэтому проводящие свойства исчезают через несколько часов. Ученые также стремятся заменить его на полностью нетоксичный компонент.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что создан первый полностью автономный сенсор.
