Выброшенные сигаретные окурки, которые обычно считаются опасным мусором для окружающей среды, неожиданно получили полезное применение в мире птиц. Исследование, опубликованное в журнале Animal Behaviour, показало, что синицы в городах используют эти отходы для выстилки гнезд, что помогает бороться с кровососущими паразитами.
В естественной среде обитания синицы собирают ароматные растения, например лаванду, чей запах отпугивает вредителей. В городских условиях птицы демонстрируют схожее поведение, но вместо травы приносят в гнезда окурки. Чтобы выяснить, является ли это вынужденной адаптацией или осознанной защитой, польские ученые провели эксперимент с участием 33 семей синиц, обитающих в парках и лесах.
Исследователи разделили гнезда на три группы. В первой, контрольной, к естественному материалу добавили два невыкуренных фильтра. Во второй группе ученые сами поместили в гнезда два окурка, имитируя поведение городских птиц. В третьей группе старое гнездо полностью заменили на новое, стерилизованное в лаборатории.
Через 13 дней у птенцов проверили состояние здоровья. Результаты показали, что у молодых птиц из гнезд с окурками, а также из стерильных гнезд, уровень гемоглобина и гематокрита был выше, что говорит о лучшем физиологическом состоянии и меньшей кровопотере от укусов паразитов. В гнездах из первой группы количество личинок мух-падальщиц, питающихся кровью птенцов, оказалось значительно выше.
Ученые пришли к выводу, что никотин, содержащийся в окурках, действует как природный инсектицид, отпугивающий насекомых. Однако они отмечают, что в сигаретных фильтрах также присутствуют токсичные вещества, такие как мышьяк и тяжелые металлы, и долгосрочное влияние такого «утеплителя» на здоровье птиц пока остается неизвестным.
Ранее Наука Mail рассказывала про недооцененный источник загрязнения микропластиком.
