Новая Персея 1901 года (также известная как GK Persei) стала первой яркой классической новой XX века. Это двойная звездная система (так называемая катаклизмическая переменная), которая в 1901 году пережила мощнейшую термоядерную вспышку на поверхности белого карлика, временно увеличив свою яркость в десятки тысяч раз и став видимой невооруженным глазом. Новая Персея расположена в созвездии Персея примерно в 1,5 тыс. световых лет от Земли.
В новом исследовании ученые из США, Индии, Эстонии и других стран использовали телескоп SPHEREx (Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer) провел детальную съемку GK Persei и ее окрестностей, получив 114 спектрофотометрических изображений во всех 102 длинах волн.
Наблюдения выявили биполярную оболочку из молекулярного водорода размером 18 на 10 угловых минут — это значительно больше, чем само остаточное облако от взрыва 1901 года (которое составляет около 1 угловой минуты в поперечнике).
Масса обнаруженной оболочки оценивается в пределах 0,28−0,38 массы Солнца. Она совпадает по положению с туманностью, светящейся в водородной линии H-alpha.
Ученые предполагают, что эта структура может быть планетарной туманностью — оболочкой газа и пыли, которую звезда сбрасывает на финальных этапах своей эволюции, превращаясь из звезды главной последовательности в красного гиганта или белого карлика. Масса оболочки вполне соответствует типичным планетарным туманностям (которые обычно весят от 0,1 до 1,0 солнечной массы).
Однако есть проблема. Биполярная форма такой туманности требует наличия плотного экваториального перетяжения (тора), который бы формировал два противоположных лепестка. Но на снимках SPHEREx такого тора не видно. Кроме того, если это действительно планетарная туманность, она должна была бы быть настолько старой и тусклой, что к моменту вспышки 1901 года ее уже нельзя было бы зарегистрировать — а значит, наблюдать одновременно и планетарную туманность, и остаток новой было бы невозможно.
Вторая гипотеза: оболочка существовала еще до вспышки 1901 года. Взрыв новой ионизировал этот газ, а сейчас он находится в фазе рекомбинации, вновь переходя в нейтральное состояние. Это объяснило бы, почему структура оказалась такой большой и почему ее удалось обнаружить только сейчас.
Авторы исследования признают, что GK Persei и ее окружение остаются лишь частично понятыми. «Чем больше мы о ней узнаем, тем яснее осознаем, насколько неполно наше понимание», — пишут ученые. Чтобы окончательно выяснить природу таинственной оболочки, необходимы пространственно-кинематические исследования туманности, которые позволят определить, является ли она планетарной туманностью и как она связана со вспышкой 1901 года. Исследование опубликовано на портале нерецензированных научных материалов arXiv.
Ранее Наука Mail рассказывала о находке в космосе «нитей» вещества с упорядоченным магнитным полем.
