Новое исследование, проведенное учеными из Университета Невады в Лас-Вегасе, помогло разгадать космическую загадку, которая десятилетиями ускользала от ученых.
Катаклизмические переменные — это пары звезд, где плотный белый карлик перетягивает вещество у соседней звезды. Газ закручивается вокруг него в диск и периодически дает яркие вспышки, из-за которых система на время выглядит как новая звезда. Современные астрономические инструменты позволили ученым понять многие механизмы, лежащие в основе катаклизмических переменных звезд. Но, помимо вспышек, астрономы давно наблюдают регулярные колебания яркости, так называемые супергорбы, природу которых не удавалось объяснить почти 50 лет.
Эти колебания идут почти в такт орбитальному движению системы, но не совпадают с ним точно. Особенно сложными оказались «отрицательные» супергорбы, где сигнал слегка запаздывает. Долгое время считалось, что дело в наклоне диска: якобы он отклоняется от плоскости орбиты и медленно «качается». Но источник такого наклона и механизм его устойчивости оставались неясными.
Новая модель предлагает более простое объяснение: диск вокруг белого карлика может быть не круглым, а вытянутым — такая форма естественно возникает из-за движения и давления вещества. Вытянутый диск медленно смещается в обратном направлении относительно орбиты, и этого оказывается достаточно, чтобы возникли наблюдаемые колебания яркости без дополнительных допущений.
Это объяснило, почему отрицательные супергорбы встречаются в самых разных системах. Более того, в некоторых случаях допускается одновременное появление двух типов колебаний.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что химия помогла раскрыть 12 млрд лет эволюции галактики.
