Известняковые пещеры Камбоджи, которые простираются на тысячи километров, практически не изучены. В них обитает множество неизвестных науке видов животных, которые не встречаются больше нигде на Земле. Новое исследование, которое провела британская природоохранная организация Fauna & Flora в северо-западной провинции Баттамбанг, выявило некоторые из них.
Карстовые ландшафты занимают 20 тыс. кв. км (около 9% территории Камбоджи). Каждый холм и пещера представляют собой отдельную «островную лабораторию» эволюции, в которой обитают многочисленные уникальные формы жизни, приспособившиеся к своей нише.
Во время последнего исследования ученые обнаружили 14 ранее неизвестных пещер, которые еще только предстоит изучить. Обход других карстовых образований в провинции Баттамбанг позволил выявить несколько новых видов — бирюзовую ямкоголовую гадюку, летучую змею, несколько видов гекконов, двух микроулиток и двух многоножек.
Гадюка и три недавно открытых вида гекконов все еще ждут официального названия и описания. Остальные находки уже официально признаны и изучены.
Во время обхода и осмотра расщелин и пещер были обнаружены также животные, которые находятся под угрозой исчезновения. Это суматранский панголин, зеленый павлин, длиннохвостая макака и свинохвостая макака.
Ученые отмечают, что карстовые экосистемы находятся под угрозой из-за плохо спланированной добычи цемента, а также чрезмерного туризма, охоты на диких животных, вырубки лесов и лесных пожаров. Отсутствие природоохранных мер приведет к уничтожению среды обитания уникальных видов, некоторые из которых еще даже не описаны наукой. В связи с этим сейчас ведутся переговоры о «придании этой территории некоего охранного статуса, чтобы сохранить ее в будущем».
Ранее Наука Mail рассказывала, что в России нашли три новых вида дрожжей в почве, кизиле и чае.
